Международная федерация футбола (ФИФА) планирует пригласить юношескую сборную России на новый турнир среди игроков не старше 15 лет, который должен пройти в США в сентябре 2026 года. Соревнование станет первым для россиян с момента отстранения в 2022 году. Открыть турнир, по задумке ФИФА, могут сборные Израиля и Палестины.
По информации издания The Athletic, турнир, доступный для всех 211 ассоциаций-членов ФИФА, запланирован на сентябрь 2026 года. Ожидается, что местом проведения станет Майами. В ФИФА рассчитывают, что символический жест — матч открытия между Израилем и Палестиной — будет способствовать примирению, хотя попытки президента ФИФА Джанни Инфантино наладить прямой диалог между федерациями пока не увенчались успехом. Участниками футбольного фестиваля (Festival) станут юношеские команды, матчи будут проходить на укороченных полях и сокращёнными составами (от семи до девяти игроков).
Для России это приглашение имеет особое значение. С февраля 2022 года российские клубы и сборные отстранены от соревнований под эгидой ФИФА и УЕФА, пропустив чемпионаты мира, Европы и квалификации к ним. Примечательно, что хотя Российский футбольный союз как член ФИФА не исключён, его команды были лишены права участвовать в турнирах. При этом позиция ФИФА смягчается: в 2023 году УЕФА уже рассматривал возможность допуска юношеских сборных, а сам Инфантино ранее заявлял, что спорт не должен быть заложником политики.
Президент РФС Александр Дюков неоднократно выражал надежду на возвращение в международную семью именно в 2026 году. Успех этого турнира, который ФИФА планирует сделать ежегодным с мужским (2026) и женским (2027) дивизионами, станет важным индикатором готовности мирового сообщества постепенно снимать барьеры для юных спортсменов.
