NASA опубликовало снимки нового 18-метрового кратера на Луне, который образовался после падения отработанной ступени ракеты Falcon 9, разработанной компанией SpaceX Илона Маска. Зонд NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) зафиксировал это событие 5 августа, сообщает агентство. Размер кратера составляет 60 футов (примерно 18 метров) в ширину, а его глубина не превышает 10 футов (3 метра). На представленных изображениях, снятых под разными углами, видны светлые и тёмные полосы, идущие радиально от впадины.

NASA пояснило, что тёмные полосы образованы из пыли и пород, многократно подвергшихся воздействию солнечного ветра, галактической космической радиации и микрометеоритов. Эти выветренные вещества были вынесены на поверхность в результате удара с глубины 1,5 футов. Более светлые полосы вокруг кратера возникли из-за свежих материалов, поднятых с подповерхностных слоев.

NASA и Европейская Южная обсерватория (ESO) подтвердили факт падения верхней ступени Falcon 9 на Луну. Инженеры NASA развернули камеры зонда и тщательно рассчитали время проведения съёмок, чтобы точно зафиксировать место падения. LRO, двигаясь со скоростью 1 миля в секунду, требовал точности временных расчетов: даже ошибка в 10 секунд могла бы отклониться на 10 миль от целевой точки.

Впервые траекторию ракеты определили астрономы-любители по открытым данным. Специалисты NASA уточнили эти расчёты и передали координаты южнокорейскому зонду Danuri, который за несколько часов до этого сфотографировал кратер с точностью до 0,6 мили. Позже LRO провёл собственную серию снимков.

Ракета Falcon 9 стартовала в январе 2025 года с миссией Firefly Blue Ghost 1. Четырёхтонная ступень ракеты врезалась в лунную поверхность с большой скоростью 5 августа этого года, образуя на спутнике кратер.

По заявлениям NASA, данное событие не нанесло ущерба Луне и не представляет угрозы для Земли. Полученные данные окажут ценную помощь в изучении последствий ударов по Луне и подготовке будущих миссий в рамках программы Artemis.